湖北省神农架林区东望荆襄，西接秦巴，是一个十分古老而又充满神秘感的地方。总面积达3253平方公里，活立木蓄积量达2019万立方米，境内森林覆盖率88%，保护区内达96%。最高峰神农顶海拔3105.4米，称为“华中第一峰”，最低处石柱河海拔398米，平方海拔1700米，3000米以上山峰有6座，海拔2500米以上的山峰有20多座，被誉为"华中屋脊"。神农架山高谷深，水系深长，人迹罕至，长期处于原生态状态，至今较好地保存着原始森林的特有风貌。 从地理位置来看，神农架是长江和汉水的分水岭，属北亚热带季风区；从地势地形来看，神农架林区山连山、岭连岭，地势落差大，树林高大繁茂，山顶处还有无数人类无法攀援的洞穴，地形极其复杂，森林植被茂密、山高谷深，存在着多处人烟罕至的悬崖峭壁和密林。 神农架林区茫茫的林海，完好的原始生态系统，丰富的生物多样性，宜人的气候条件，原始独特的内陆高山文化，共同构成了绚丽多彩的山水画卷。也使神农架享有了“绿色明珠”、“天然动植物园”、“生物避难所”、“物种基因库”等众多美誉。在地球生态环境日益遭到破坏、环境污染日趋严重的今天，神农架正以其原始完美的生态环境而引起世人瞩目，成为当今世界人与自然和谐共存的净土与乐园。 神农架林区是长江中下游地区水土涵养地、空气净化源，是南水北调中线工程的重要水源区，是三峡库区的天然绿色屏障。研究表明，神农架的原始森林每年为三峡库区减少700多万吨的泥沙排放，生态状况更直接影响整个华中地区的气候平衡。 神农架境内有香溪河、沿渡河、南河和堵河4大水系。气候以亚热带季风气候为基带，以立体型气候显著为主要特点，由于一年四季受到湿热的东南季风和干冷的大陆高压的交替影响，以及高山森林对热量、降水的调节，形成夏无酷热、冬无严寒的宜人气候。独特的地理环境和立体小气候，使神农架成为我国南北植物种类的过渡区域和众多动物繁衍生息的交叉地带,是我国古老、珍稀、濒危和特有的生物物种的集聚地。拥有各类植物3700多种，其中有40多种受到国家重点保护。国家一级保护植物有被称为“中国鸽子树”的珙桐；二级保护植物有光叶珙桐、连香树、水青树、香果等16种；三级保护植物有秦岭冷杉等23种。有头顶一颗珠、江边一碗水、七叶一枝花、文王一支笔等珍稀植物。 有各类动物1050多种，其中有70多种受到国家重点保护。国家一级保护动物有金丝猴、华南虎、金钱豹等8种；二类保护动物有湖北毛冠鹿、林麝、猕猴等44种。还有受国家保护的珍稀动物白熊、白樟、白鹿、白蛇等白化动物。几乎囊括了北自漠河，南至西双版纳，东自日本中部，西至喜马拉雅山的所有动植物物种。 神农架林区高山深壑，莽莽林海，芳草菲菲，幽幽的静谧中伴着几许原始的神秘，幻景一般，一切都似浑然天成。神农架是我国内陆保存最完好的一片绿洲和世界中纬度地区唯一的一块绿色宝地。拥有当今世界中纬度地区唯一保持完好的亚热带森林生态系统，是最富特色的垄断性的世界级旅游资源，神农架难解的自然之秘和葱郁绮丽的生物世界，铸就了她令人难以抗拒的魅力。它保存完好的生态，珍稀濒危的动植物物种，优美的大自然风光，众多的神秘传闻以及古朴的民风民俗已逐渐凝固成人们对她深情的向往和无比的眷恋。 神农架的旅游资源大体可分为奇洞异石，文物古迹，名贵花卉，珍稀动物，原始森林等六种类型，堪称长江旅游线上一颗璀灿的明珠。林区内有板壁岩、大九湖、小当阳、香溪源、天门垭、燕子垭、宋洛河等十几处风景名胜，还有冷热洞，冰洞，潮水洞等多处自然奇观。 金猴岭内生长着巴山松、华山松以及猕猴动物，是神农架原始森林保护较好的地方之一。国家一级保护动物金丝猴就在这里栖歇，常年吸引不少专家前来考察，神农顶与大、小神农架呈三足鼎立之势，与杉木尖、大窝坑、金猴岭共同构成了神农架“华中屋脊”的骨架，神农顶还是神农架自然保护区西片的核心区，是高山风光和原始植被游览区的中心点。神农绝顶，石林耸天，气候瞬变，气象万千，登高远眺，杜鹃、冷杉、箭竹等景观错落有致，层次鲜明。在神农顶陡峭的南麓和老君山，还保存着原始森林的风貌。巴山冷杉林上附绿绒般的苔藓和银须样的松萝蔓，苍幽翠古，呈现出一派原始森林奇异的景色。神农顶生长铺地松、苔藓、蕨类，无昆虫，为原始风貌。 燕子垭海拔2200米，与天门垭南北相望，垭口西侧的半壁上有会仙桥，桥下的森林原始古老，生机盎然。沿小径登临燕舞亭，可领略原始森林的特有风貌。还有闻名遐尔的燕子洞，海拔2343米，金燕风舞，时进时出，高翔低回，山势、燕形、云影相映成趣，这种金丝燕是古老的海洋金丝燕的变种，具有很强的方位变识能力，是研究地质，考古，鸟禽分类学的好素材。 杉树坪是地球中纬度地区少见的原始森林群落，主要树种是国家三级保护植物秦岭冷杉，还散生着篦子三尖杉、红豆杉等。林间许多树并肩而生，长成“连理枝”，树干上遍布青苔，十米以下绝少旁枝侧叶，常有青藤绕树而上。林中也有倒伏的大树，有的依然枝繁叶茂，有的已经死了，上面长满了菌类植物，林中的地表腐殖质层很厚。 大九湖高山平原，面积3万多亩，南北长约15公里，东西宽约3公里，被称为“神农江南”。各种经济林木遍布山野，除金丝猴，华南虎等珍稀动物外，还建有人工养鹿场。大九湖自然风光怡人，传说遗址众多，主要有：洗马池、薛仁贵后裔、薜刚反周（武则天国号）的十字号、娘娘坟、卸甲套等遗址和古迹。 在鬼斧神工、峭石壁立的板壁岩，你无法不惊叹大自然的造化和神奇；在阴暗潮湿、难见阳光的野人棚，你无法不设身处地地为假如存在的类人动物的生存状况捏一把汗。神农架良好自然生态造就野人生存环境，著名的神农架“野人之谜”更是为神农架披上了一层神秘面纱。许多执著的探索者这原始森林中寻找“野人”的踪迹，一心破解“野人”之谜，揭示人类起源的奥秘。古犀牛洞的发现也给了“野人”考察者某种信心。古犀牛洞共出土各种动物化石和旧石器实物1000多件，初步认定的有犀牛、大熊猫、野牛、斑鹿、水鹿、剑齿象、豹等。该洞的发现对鄂西北古人类活动的研究有着重要意义。 漫步在神农架原始森林中，洗尘俗，清暑气，阔胸襟，壮情怀，不愧为人间难得的胜境。绿浪滔天的林海，刀削斧劈的悬崖，千姿百态的山石，如练似银的瀑布，碧波荡漾的深潭，交相辉映，让人目不暇接…… |