1.被称为“仰鼻猴”，
与熊猫齐名的珍稀动物
川金丝猴长着一张蓝色的脸，身披长长的金色针毛，因为一副很有特点的“朝天鼻”，所以又被形象地称为“仰鼻猴”。和它同属的还有滇金丝猴、黔金丝猴和越南金丝猴，除最后一种分布在越南外，其它3种均为中国特有，且数量稀少，是与熊猫齐名的国宝级动物。
在我国，川金丝猴分布在四川、甘肃、陕西和湖北4省，数量约2.5万只。湖北的川金丝猴主要分布在神农架林区，这也是川金丝猴地理分布的最东段。神农架国家级自然保护区气温偏凉且多雨，区内山体高大，平均海拔1700米。独特的地理环境和气候，非常适合川金丝猴群体的生长。在神农架，大约生活着1200多只川金丝猴。川金丝猴是典型的森林树栖动物，在海拔1600～3200米的原始森林和次生林中活动。
川金丝猴生性胆小、机警，只要看到人类的一点踪影，或者听到一丝风吹草动，就会立即逃之夭夭。因此，人和猴的近距离接触一直是笔者的梦想。经过不懈地对猴群进行跟踪式投食，终于，有一只大胆的青年雄猴尝试着吃了投放的苹果，成为神农架第一只吃人类投下苹果的猴子，它的举动引起其他猴子的效仿，从此，自然保护区的管理人员与猴子实现了近距离接触。
2.猴群虽分家庭单元和全雄单元，
但遇天敌会显出很强的协作意识
在川金丝猴中，雄猴和雌猴的体型差异明显：成年雄猴体重可达20公斤以上，而雌猴体重仅有10公斤。在野外，雄雌是比较容易辨别的，除个体大小之外，它们背部的金色针毛也不一样。雄猴的针毛长达30厘米，雌猴的针毛则较为疏短。此外，只有雄性的嘴角有瘤状突起，而且成年雄性具有乳白色、乒乓球大小的睾丸，十分醒目。
作为群居性动物，一个猴群通常由几十只甚至几百只猴子组成，而这个大群体又分为若干个小集群（家庭）。平时，它们以小集群为活动单位，一般有两种完全不同类型的小集群：
一种是家庭单元，是由一只成年雄猴和数只雌猴及其子女组成的一夫多妻制社会结构，家长由一个身强体壮的雄性担任。
另一种是全雄单元，由几个不同年龄段的雄猴构成，这是因为家庭单元仅有一只成年雄性，其他成年雄性和一些被赶出家庭单元的少年雄猴（避免近亲繁殖），都被排挤出去并另外聚集在一起，形成全雄单元。
无论休息还是迁移，一雄多雌单元总是处于中心位置，全雄单元则处于边缘，担任防御、警戒的任务。
在神农架林区，川金丝猴的天敌主要有狼、豺、云豹、灵猫、金雕和鹰等。尽管这些天敌通常不会对成年川金丝猴构成致命威胁，但对幼体的危害非常大。当有天敌出现时，不论什么单元的猴子都会联合起来，一致抵御入侵者。川金丝猴是一种集体意识很强的动物，它们深知只有通过相互协作，才能保障整体利益和个体利益。
2008年4月的一天，笔者在投食场后面的山坡上跟踪观察猴子。突然，几只亚成年个体快速上树，发出“呜嘎”的报警声，原来是一只鹰在低空盘旋。三位“家长”顿时朝同一方向上树，晃动树干，试图吓走那个不速之客。全雄单元的“单身汉”们也个个摩拳擦掌，朝着鹰发出“咕咕”的威胁声。鹰可能也觉得寡不敌众，只好放弃这次捕猎行动。
3.等级决定取食优劣，
抢食者必须得到被抢者的允许
长期在神农架野外追踪，我们发现金丝猴群的食物十分丰富。它们采食的植物种类多达172种左右，其主食为樱桃、青荚叶和花楸，偶尔也采食一些小昆虫、鸟蛋，笔者甚至还发现，它们有时采食泥土和沙子。
在猴群里，等级是非常分明的。等级越高，就越能占据有利的取食位置和得到更好的食物。金丝猴的等级高低排序一般为：家长、成年母猴、亚成年猴、少年猴、婴幼猴。
我们在投食的时候发现，小集群里的“家长”一般都走在最前面，并占据最中心的位置，一副目中无人的样子，可随意挑选最好的胡萝卜。而几只小猴则在树上观望，不停地寻找时机，但却不敢下来。等到“家长”转身之后，小猴儿们才敢悄悄接近食物，拿了桔子就跑，上树再慢慢咀嚼。而对金丝猴来说，胡萝卜是好的食物，桔子则相对较差。
虽然在金丝猴小集群内，等级越高取食就越占优势，但却不能凭借自己的优势去随意抢食。“抢劫”行为有一个前提，那就是要得到被抢的金丝猴允许。如果被抢者坚决抵抗，并发出抗议声，那么“作案”的猴子就会引起公愤，被群起而攻之，最终会屈服投降。
2009年5月，笔者曾亲眼目睹了一次有趣的抢食活动。投食时，一只成年雌猴“抢劫”一只青年猴的食物，青年猴奋起反抗，发出“呜喔呜喔”的求援声，其他家庭成员听到叫声后立刻停止活动，朝它们奔去，并主动接近被抢食的猴子，仿佛是在询问“是否需要帮忙？”这时，雌猴赶紧和青年猴拥抱，化解了刚才的矛盾。
对于全雄单元，影响取食优势的因素很多，如年龄、身份、呆在单元里的时间长短、与集群内其他个体的关系等。一只雄猴在凭借“武力”成为“头领”之后，取食就有了优势。
但就整个大猴群而言，全雄单元的地位最差，总是徘徊在猴群外围，等家庭单元“酒足饭饱”之后，它们才能偷偷摸摸地捡食些残羹冷炙。
4.雌猴要交配需要“竞争上岗”，
单身雄猴会拐走受冷落的雌猴另立门户
到了秋季，川金丝猴就进入发情期，雌猴的性成熟早于雄猴，雌猴约4至5岁就已经成熟，而雄猴要等到7岁左右才成熟。
在家庭单元内，作为“家长”的成年雄猴只有一只，所以，众多的雌猴要想和雄猴交配，需要“竞争上岗”。笔者一次尾随猴群观察，发现一只雌猴对“家长”进行邀配，很快就得到了回应。这时，其他雌猴则非常“吃醋”，在一旁发出叫嚷声进行干扰。
有时候，邀配竞争更为激烈，会出现两三只雌猴同时趴伏在地面上邀配的场面。“落选”的雌猴也不会气馁，几天后会继续邀配。“家长”拥有很多的选择权，会选择自己最“心仪的老婆”繁衍后代，也可能一直都不理睬某只多情的雌猴。
在邀配过程中，雌猴们总是“变着花样”去吸引“丈夫”，它们常常变换邀配的姿势和地点，如从地面跑到树上，企图引起“丈夫”的注意，从而得到交配机会。此外，作为“家长”，雄猴对家里的雌猴的保卫意识也很强烈，时刻提防妻妾们是否会“红杏出墙”。
在川金丝猴社会中，家庭单元之间的“家长”不时会发生争斗，争斗时“家长”各自的妻妾会从旁帮腔、助威，助威的雌猴往往能够从中获取一定的回报，比如“家长”的理毛待遇、社会等级的提高等。帮腔的妻妾多的一方，发挥会越发神勇，且容易占上风。
那些全雄单元的金丝猴，也不心甘情愿当“孤家寡人”，它们总是伺机向在位的“家长”发起挑战，所以“家长”的更换也时有发生。如果在位的雄猴“龙体欠佳”，其他窥视宝座的雄猴挑战便容易得多，甚至不费吹灰之力就能成功。
但是，面对强大的“家长”，单身雄猴的挑战往往以失败告终。聪明的单身雄猴会另辟蹊径，它们会仔细观察家庭单元内遭受冷落的雌猴，悄悄地靠近示好俘获其芳心，然后偷偷拐走“另立门户”。但是，只要“单身汉”们的不轨行为被“家长”发现，就会被围剿，追得无处藏身！
当“家长”争夺战尘埃落定后，惯于助威的雌猴就会不遗余力地帮助新家长，重新讨好新主人以博取新的宠幸。
通过上述行为，川金丝猴可以有效避免近亲繁殖造成的种群退化，从而使种群不断繁衍壮大！
5.势力大小决定栖息地质量，
“弱势群体”也能先占为王
栖息地是川金丝猴赖以生存的必要条件。由于好的栖息地非常有限，各个家庭会围绕有限的优质栖息地展开竞争，等级在栖息地的选择上发挥着巨大的作用。一般情况下，等级越高越容易获得高质量的栖息地。
投食场附近，有一株大华山松，树干大、枝条茂密，挡风遮雨能力强，对川金丝猴而言，是非常理想的栖息地。通常，这株华山松都被势力最大的家庭占据。当然，这也并非一成不变。稍微弱势的小家庭，有时会在取食过后迅速爬上大华山松休息，其他家庭看见了，也不去计较。全雄单元的金丝猴地位最为低下，它们从来不去争夺栖息地，总是心甘情愿地把最好的栖息环境让出来，自己却餐风露宿。
围绕着食物、配偶和栖息地等，川金丝猴群内存在着种种竞争。多数情况下，竞争不是通过激烈打斗来实现，相反是通过仪式化的行为来实现。例如，“家长”大摇大摆地走到投食场中心，其他金丝猴就明白了它的意思，主动远离好的食物。即使最激烈的“家长之战”，也基本“点到为止”———负伤的猴子会主动退出，而不是你死我活地缠斗到底。这样，既可以提高整体的猴群的素质和效率，又能减少因争斗发生的伤害。
野生的川金丝猴，白天多数时间在取食。不过，它们似乎也懂得“合理开发、永续利用”的道理。它们不会呆在一个地方坐吃山空———把该地所有植物的叶子、花、茎和果实统统吃光，采食到一定的程度，它们就会像草原上牧民一样按照一定的路线转场。 | 